Los Reyes Católicos, particularmente la reina
Isabel, deciden ayudar a Colón en su proyecto de llegar a Asia por Occidente.
El 13 de abril de 1492, Cristóbal Colón firma con los reyes las llamadas
Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza y financia la
expedición de Cristóbal Colón a las Indias por el mar hacia occidente. En
su primer viaje (1492-1493) Colon llego a varias islas del Caribe
(Guanahani, Cuba y Santo Domingo)
En su segundo viaje (1496-1496)
Colon descubrió las pequeña Antillas (Dominica y
Guadalupe), paso por Puerto Rico (San Juan Bautista) y navegando hacia el
sur descubrió Jamaica (Santiago).
En su tercer viaje comenzó el 30 de Mayo de
1498. Colón partió de Sanlucar de Barrameda y llegó a la
isla de Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visitó el
golfo de Paria, en la desembocadura del río Orinoco. Denominó a toda
esta región Tierra de Gracias.
En su cuarto viaje Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, encontró una
embarcación con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina
(hoy Punta Trujillo) los tripulantes bajaron a tierra para asistir a la primera misa católica celebrada
en la tierra firme de América
